Cafeína, café e saúde do coração: o que diz a American Heart Association (AHA)

A cafeína é a droga mais consumida no mundo. Para a maioria das pessoas, ela chega numa chávena quente logo cedo - mais parecida com um ritual diário do que com uma “dose”.

O que esse hábito, mantido por toda a vida, provoca no coração tem sido surpreendentemente difícil de esclarecer. O café oferece muito mais do que cafeína, e separar os efeitos de cada componente nem sempre é simples.

Uma nova declaração científica da American Heart Association (AHA) reuniu as evidências mais sólidas disponíveis até agora.

“"Aqueles que gostam de consumir café e chá com cafeína, em geral, devem ficar tranquilos, porque isso quase certamente não aumenta o risco de doença cardiovascular e pode, na verdade, ter alguns efeitos benéficos"”, disse Gregory Marcus, que presidiu o grupo responsável pelo texto, em entrevista exclusiva ao Earth.com.

Café moderado parece seguro

É do café que vem quase toda a cafeína consumida no dia a dia - e foi também nele que se concentrou a maior parte das evidências avaliadas.

“"A cafeína consumida no café é uma parte fundamental da vida diária de milhões de pessoas, e, na nossa revisão das pesquisas mais recentes, para a maioria dos adultos, a ingestão de até 400 mg de cafeína/dia, o equivalente a até 5 chávenas de café com cafeína por dia sem açúcares adicionados ou aditivos, é segura e não aumenta o risco cardiovascular"”, afirmou Marcus.

“"No entanto, doses altas de cafeína, como as encontradas em bebidas energéticas - incluindo doses concentradas - podem ter efeitos nocivos para o coração e devem ser evitadas."”

O café afeta o coração de formas diferentes

Depois do primeiro gole, a cafeína chega a praticamente todo o organismo em cerca de uma hora. Em adultos saudáveis, o fígado elimina aproximadamente metade da dose ao longo de cerca de quatro a cinco horas.

A genética dita o ritmo: duas pessoas a beberem a mesma chávena podem sentir efeitos totalmente distintos. Ao longo dos anos, alguns desenvolvem tolerância; em outros, uma única porção já é suficiente para deixá-los acelerados.

Em picos curtos, a cafeína pode elevar a pressão arterial, a frequência cardíaca e o estado de alerta. Para certas pessoas, esse mesmo estímulo vem acompanhado de palpitações ou de uma noite mal dormida.

A dose muda tudo

A associação entre cafeína e pressão arterial assume um formato curioso. Em pessoas que começam com pressão normal, consumir de uma a três chávenas por dia foi relacionado a uma maior probabilidade de hipertensão.

Já um consumo habitual mais elevado, acima de três chávenas, apontou na direção oposta. Com o passar do tempo, manter uma rotina estável de café pareceu reduzir a pressão, em vez de aumentá-la.

Um pico isolado e grande comporta-se de outra maneira: uma dose de 250 mg elevou de forma acentuada a pressão arterial em homens que já tinham hipertensão.

Ou seja, tanto o momento como o hábito contam tanto quanto a quantidade. Quem está acostumado a consumir cafeína tende a “absorver” melhor; quem raramente a ingere costuma reagir de forma mais intensa.

O café pode proteger o coração

O café preto, consumido com regularidade, aparece repetidamente do lado positivo da balança. Numa revisão de 28 estudos de longa duração, o risco de diabetes tipo 2 caiu entre 20% e 30% em pessoas que mantinham uma média de várias chávenas por dia.

O padrão repete-se para o AVC. Uma análise conjunta de 20 estudos observou o menor risco com três a quatro chávenas diárias, perto de uma redução de 21%.

Insuficiência cardíaca e artérias obstruídas também seguem uma curva semelhante. O risco parece atingir o nível mais baixo em torno de quatro chávenas por dia e volta a subir gradualmente quando a ingestão aumenta além disso.

Ritmo cardíaco pode ir para os dois lados

“"Muitos se surpreenderam com alguns achados contraintuitivos sobre ritmos cardíacos anormais, em que evidências fortes e crescentes sugerem que o café com cafeína pode reduzir o risco da arritmia cardíaca mais comum, a fibrilação atrial"”, disse Marcus ao Earth.com.

“"Um alerta importante, porém, é que evidências igualmente robustas sugerem que ele pode aumentar a frequência de um tipo diferente de ritmo cardíaco anormal, as contrações ventriculares prematuras, ou PVCs."”

Um ensaio clínico randomizado quantificou a primeira parte dessa relação. Entre pessoas predispostas à fibrilação atrial, manter o consumo de café com cafeína reduziu as recorrências em 39 por cento.

Onde o quadro ainda é pouco claro

O colesterol acrescenta outra camada de complexidade. Uma substância chamada cafestol, presente em cafés não filtrados (como prensa francesa e café fervido), eleva o tipo considerado mais prejudicial - embora o filtro de papel retenha a maior parte desse composto.

O que se adiciona à chávena também faz diferença. Açúcar, xaropes aromatizados e natas podem anular boa parte do benefício que o café puro aparenta oferecer.

Além disso, grande parte dessas evidências vem de estudos observacionais com grandes grupos acompanhados durante anos, e não de experiências controladas. Isso mantém aberta a possibilidade de que consumidores habituais de café já fossem, desde o início, pessoas mais saudáveis.

Bebidas energéticas são diferentes

Bebidas energéticas e doses concentradas de “energia” formam uma categoria à parte. Uma única dose pode conter de três a quatro vezes a cafeína de um café comum, comprimida num volume muito pequeno.

Mesmo pessoas jovens e saudáveis, sem histórico cardíaco, já apresentaram ritmos anormais após consumir apenas uma.

“"Não sabemos por que as bebidas energéticas parecem ser mais prejudiciais à saúde cardiovascular do que a cafeína consumida em substâncias naturalmente presentes como café ou chá. É importante destacar que há substancialmente menos pesquisa sobre bebidas energéticas do que sobre esses outros produtos"”, disse Marcus ao Earth.com.

“"Explicações possíveis incluem o facto de essas bebidas tenderem a ter doses mais altas de cafeína consumidas de forma muito mais concentrada ou que os componentes que as acompanham, como açúcares simples mais ingredientes como a taurina, possam prejudicar o coração."”

Mais pesquisa sobre café e saúde do coração

A cafeína ficou de fora da orientação alimentar de 2026 da American Heart Association porque as evidências ainda eram insuficientes para sustentar uma recomendação firme.

“"Ainda temos muito a aprender, porque os efeitos do café são complexos e podem ser altamente individualizados entre as pessoas. São necessários mais ensaios clínicos randomizados focados em bebidas energéticas com cafeína e outros produtos populares que contenham cafeína"”, observou Marcus, em comentários ao Earth.com.

“"A pesquisa útil que foi feita até agora muitas vezes é iniciada por investigadores e financiada por contribuintes, o que oferece uma boa demonstração do valor de uma ciência original, imparcial e motivada pela curiosidade."”

Não existe uma única quantidade segura

A declaração evita estabelecer uma regra universal. A forma como cada pessoa lida com a cafeína depende tanto da própria biologia quanto da dose.

Marcus afirmou que não há uma estratégia “"tamanho único"” para o consumo seguro de cafeína, já que as respostas variam muito conforme idade, medicações, condições de saúde, genética e a rapidez com que o organismo a elimina.

A orientação dele é observar como o próprio corpo reage e conversar com um médico para definir o que faz sentido em cada caso.