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Com a aposentadoria definitiva dos A-4AR Fightinghawk da Força Aérea Argentina, a Marinha do Brasil passou a ser a última força militar do planeta a manter o lendário Douglas A-4 Skyhawk em serviço ativo. É uma condição simbólica e histórica que, ao mesmo tempo, evidencia um desafio estratégico cada vez mais claro para a Aviação Naval brasileira.
AF-1 Skyhawk, EsqdVF-1 Falcão e o limite de vida útil
Os caças-bombardeiros AF-1 Skyhawk (A-4KU), em operação no 1º Esquadrão de Aviões de Interceptação e Ataque (EsqdVF-1) Falcão, avançam gradualmente para o limite de sua vida operacional. Embora nos últimos anos tenha sido implementado um programa relevante de modernização, a frota convive com restrições crescentes de disponibilidade e com dificuldades logísticas para manter as aeronaves em condição de voo - sobretudo pela idade avançada da plataforma e pela complexidade cada vez maior de sustentar a cadeia de suprimentos.
Um dos gargalos mais importantes hoje enfrentados pela Aviação Naval está diretamente ligado à disponibilidade dos motores turbojato Pratt & Whitney J52, um conjunto propulsor concebido durante a Guerra Fria e cuja logística mundial se tornou progressivamente mais restrita nas últimas décadas. A obtenção de componentes de reposição, itens críticos e suporte especializado vem se tornando um desafio cada vez mais complexo, exigindo elevado esforço logístico, técnico e financeiro para manter operacional a reduzida frota remanescente e preservar, ainda que de forma mínima, a capacidade do VF-1 de sustentar a doutrina de caça embarcada da Marinha do Brasil.
Ainda assim, mesmo sob limitações que aumentam, os AF-1 continuam exercendo um papel de grande importância dentro da Força Naval. Mais do que manter em operação uma aeronave veterana, a Marinha procura conservar conhecimento operacional, treinamento de pilotos, doutrina de emprego, integração aeronaval e a aptidão de formar novas gerações de aviadores navais.
Esse aspecto tem enorme peso estratégico, porque a doutrina aeronaval não se recompõe rapidamente quando é perdida.
Operar aeronaves de caça embarcadas exige décadas de amadurecimento operacional, formação de pilotos, integração entre meios navais e aéreos, construção de uma cultura específica de emprego e manutenção contínua de capacidades altamente complexas. Quando esse ciclo é interrompido por longos períodos, a recuperação integral desse saber tende a ser lenta, cara e difícil do ponto de vista operacional.
Pós-NAe São Paulo: indefinição e alternativas em análise
O ponto crítico é que a Marinha do Brasil ainda não dispõe - ao menos no horizonte de curto prazo - de uma definição concreta sobre qual caminho seguirá para substituir os AF-1 ou, de forma mais ampla, preservar a aviação de caça naval brasileira.
Após a desativação do porta-aviões NAe São Paulo, a Força Naval passou a operar sem uma plataforma convencional para aviação embarcada de asa fixa, enquanto seguem em avaliação diferentes alternativas e estudos sobre possíveis trajetórias futuras para recuperar, ainda que de maneira parcial ou gradual, essa capacidade.
É exatamente nesse cenário que algumas opções consideradas especialmente interessantes começam a aparecer.
Uma delas é o TAI Hürjet, desenvolvido pela Turkish Aerospace Industries. A aeronave já voa em sua versão de treinador avançado e foi escolhida pela Espanha para substituir os veteranos F-5M da Força Aérea e Espacial Espanhola, superando outras soluções europeias no processo de seleção.
Em paralelo, a indústria turca também avança no desenvolvimento de uma variante navalizada da plataforma, voltada a futuras operações embarcadas tanto na Marinha da Turquia quanto na Marinha da Espanha.
Esse elemento torna o Hürjet uma alternativa particularmente atraente em uma análise de longo prazo por parte da Marinha do Brasil, principalmente por manter características diretamente associadas à aviação de caça naval. Além do desempenho supersônico, da arquitetura moderna, da capacidade multimissão e da ampla integração digital, o Hürjet poderia oferecer uma solução relativamente atual para sustentar a doutrina aeronaval brasileira, o treinamento avançado de pilotos de caça e a manutenção das capacidades hoje concentradas no VF-1 Falcão.
Outra plataforma frequentemente citada em análises internacionais é o Leonardo M-346, desenvolvido pela Leonardo. Embora não tenha sido concebido desde a origem como aeronave naval embarcada, o M-346 reúne atributos bastante interessantes para preservar a doutrina de aviação de caça, o treinamento avançado, o ataque leve e a preparação operacional de pilotos militares.
O modelo italiano já está em serviço em diversas forças aéreas ao redor do mundo como uma plataforma avançada de Lead-In Fighter Training (LIFT), responsável por preparar aviadores para aeronaves de quarta e quinta geração. No contexto brasileiro, uma solução desse tipo poderia manter parte importante da cultura operacional, do treinamento avançado e da doutrina de emprego da aviação de caça naval, mesmo sem a restauração imediata de uma capacidade completa de operações embarcadas de asa fixa.
No entanto, talvez o ponto mais relevante desse debate esteja na transformação profunda que hoje atinge a guerra naval.
Durante a LAAD Security & Milipol Brazil 2026, a Zona Militar acompanhou a assinatura de um memorando de entendimento entre as marinhas do Brasil e de Portugal para ampliar a cooperação em diferentes áreas estratégicas, incluindo a troca de informações, experiências operacionais e a análise conjunta de programas considerados de interesse mútuo.
Entre os temas abordados, ganhou destaque o conceito do futuro navio-portoaviões de drones português, um programa já em desenvolvimento que vem despertando interesse crescente dentro da própria Marinha do Brasil.
O interesse brasileiro por um navio-portoaviões de drones
O projeto português figura entre as primeiras iniciativas ocidentais voltadas à construção de um navio concebido, desde a prancheta, para operar de forma massiva sistemas não tripulados, drones embarcados, aeronaves remotamente pilotadas e meios navais e aéreos autônomos. Trata-se de um conceito diretamente alinhado às mudanças observadas no ambiente operacional contemporâneo, no qual guerra centrada em redes, vigilância persistente, sensores distribuídos e sistemas não tripulados assumem um papel cada vez mais central nas operações marítimas modernas.
Na realidade brasileira, uma solução semelhante - ajustada às necessidades da Marinha do Brasil - poderia representar uma alternativa operacional e financeiramente mais viável do que a recuperação imediata de um grande porta-aviões convencional com catapultas.
Mais do que copiar o modelo português, também existe a percepção de que, do ponto de vista estratégico, uma futura plataforma híbrida poderia ser ainda mais interessante.
Dentro desse enquadramento, a Marinha do Brasil poderia, no futuro, buscar um meio capaz de operar ao mesmo tempo aeronaves de asa fixa tripuladas e não tripuladas, preservando a doutrina clássica de aviação de caça naval enquanto evolui gradualmente para o emprego de sistemas remotamente pilotados embarcados.
Essa ideia acompanha diretamente as transformações observadas nas principais marinhas do mundo.
A evolução acelerada de UCAVs navais, drones de combate embarcados e aeronaves remotamente pilotadas de alto desempenho começa a alterar de forma profunda a maneira como as operações aeronaval poderão se desenvolver nas próximas décadas. Plataformas híbridas entregam maior flexibilidade de emprego, custos de operação mais baixos quando comparadas a grandes porta-aviões tradicionais do tipo CATOBAR e viabilizam uma transição doutrinária mais gradual rumo ao ambiente de combate marítimo do século XXI.
Nesse contexto, sistemas como o Bayraktar Kızılelma passam a ter enorme relevância estratégica. Desenvolvido pela Baykar, o Kızılelma foi pensado justamente para operações embarcadas a partir de navios do tipo porta-aviões e plataformas anfíbias, combinando alta autonomia, baixa assinatura de radar, capacidade de combate ar-ar e ar-superfície, operação em rede e potencial para atuar em ambientes altamente contestados.
Uma eventual combinação futura de uma aeronave tripulada, como o Hürjet navalizado, com plataformas não tripuladas, como o Kızılelma, resultaria em um conceito extremamente interessante para manter a Aviação Naval brasileira dentro de uma realidade orçamentária mais compatível com os desafios atuais da Marinha do Brasil.
Além de preservar a doutrina de aviação embarcada, o treinamento de pilotos navais e a integração aeronaval da Esquadra, uma estrutura híbrida desse tipo permitiria à Força Naval iniciar, de maneira progressiva, a transição para um ambiente futuro de combate marítimo dominado por drones, guerra centrada em redes, sensores distribuídos e sistemas remotamente pilotados.
Porque, no fim, a discussão sobre o sucessor do Skyhawk vai muito além de trocar uma aeronave veterana. Ela envolve a própria sobrevivência da aviação de caça naval brasileira nas próximas décadas, assim como a capacidade da Marinha do Brasil de se adaptar a uma nova realidade operacional que já começa a redefinir, de forma profunda, o futuro da guerra aeronaval no século XXI.
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