Volvo XC90: impressões de James May

De excentricidade escandinava a marca global

A fase em que a Volvo era vista como uma peculiaridade escandinava, cheia de linhas quadradas, ficou para trás. Hoje ela é, sem rodeios, uma marca global - e o seu maior mercado é os Estados Unidos. E é para conquistar os americanos que chega este carro: o XC90. Ele segue a receita de um Range Rover: tração integral permanente, posição de dirigir elevada e aquela ideia de "posição de comando". Só que não há caixa de reduzida nem qualquer uma dessas pretensões de trilha pesada. Um comité de designers e executivos de marketing provavelmente chamaria isto de um utilitário desportivo para o asfalto do bairro e, no máximo, para a relva e o cascalho.

Na prática, trata-se de um carro com forte ADN americano, pensado em parte nos estúdios californianos da Volvo. É um brutamontes bem-apessoado, desenhado com habilidade para disfarçar um tamanho que ficará bem mais evidente quando estiver a dividir espaço com hatches nas estradas do Reino Unido. Construído sobre a plataforma E2 que também dá origem ao sedã S80, ele parece uma V70 perua vista numa casa de espelhos. Entre os detalhes que agradam está, por exemplo, o vinco discreto que sobe pela coluna traseira. Dá vontade de passar o dedo, ou até de agachar na calçada, só para ver como a luz se comporta ali. É um capricho bonito - mas, tal como uma covinha charmosa não é motivo para casar, também não deveria ser o argumento para comprar um Volvo.

Interior do XC90: sete lugares e soluções para famílias

É no habitáculo que o XC90 tem mais munição. Além da lógica sisuda do painel, da fartura de itens de segurança e do inconfundível "cheiro de Volvo", há duas cadeiras extras na terceira fila. Com um único comando, elas rebatem e somem sob o assoalho, deixando um compartimento de carga estendido e plano. Para adultos, são apenas suportáveis; para crianças de oito anos, são perfeitas.

No centro do banco traseiro "normal" existe ainda a almofada elevatória rebatível da Volvo. Assim, o XC90 - tal como o meu blazer escolar - é algo em que as crianças conseguem "crescer". Os bancos, no geral, são bons; a lista de equipamentos é generosa (especialmente na versão SE); e há tantos porta-copos que dão vontade de beber só para justificar.

Motores, câmbio e consumo: um peso difícil de esconder

A Grã-Bretanha não receberá a opção a gasolina de cinco cilindros, e o diesel de cinco cilindros não estava disponível no lançamento na Califórnia. Com isso, fiquei com o topo de linha: o seis cilindros a gasolina biturbo, com a transmissão automática Geartronic de série e possibilidade de comando manual.

O motor tem força e o câmbio convence, mas o XC90 pareceu, de algum modo, um tanto lento para responder. Depois descobri o motivo: ele pesa incríveis 2,046kg - quase tanto quanto o meu Bentley desenhado nos anos 1960. Para piorar, o nosso combustível custa quase três vezes o preço do americano e, numa estrada rural cheia de curvas, o computador de bordo mostrou 10.8 miles por galão americano. A minha calculadora diz que isso corresponde, em "unidades corretas", a 12 miles, 1,709 yards, two feet, 8 5/8th inches por galão imperial. Chame de 12.97141mpg. Mais uma vez, o Bentley 6.75 litros dos anos 1960 aparece como referência inevitável.

Ao volante com o Volvo XC90: estabilidade, direção e o "teste do alce"

É a condução que mais distancia o XC90 do ideal europeu. O conforto de rodagem não é mau e o refinamento mecânico é bom, mas a direção, embora precisa, é prejudicada pela leveza exigida por uma América preguiçosa e adepta da manobra com um dedo.

O acidente mais comum por lá, nas estatísticas de vítimas em estradas, é o capotamento num SUV. Para não engordar esses números, o XC90 vem com Roll Stability Control e Dynamic Stability & Traction Control. Num "teste do alce" simulado, o desempenho foi exemplar; e ele mostrou a mesma competência num "teste do gato" real - e bem mais plausível - numa estrada rápida do interior de Napa Valley. Ainda assim, o XC90 está longe de ser particularmente ágil.

Estilo parrudo e efeitos colaterais: acesso e pontos cegos

A aparência robusta típica de SUV traz custos. Entrar e sair não é tão simples quanto no Citroen C8 que eu conduzo na página 31; a cabine passa menos sensação de espaço; e as colunas enormes criam pontos cegos importantes.

Em determinado momento, apesar de olhar os espelhos e de virar a cabeça como um bom ciclista, quase atirei um morador local para fora da Ponte Golden Gate - ele estava completamente escondido pela carroceria. E não era que o sujeito estivesse num Honda pequeno; ele guiava outro SUV.

Um carro certo para a Califórnia, nem tanto para o velho mundo

No fim, não fiquei totalmente convencido pelo XC90. Consigo imaginá-lo a vender muito bem no mercado para o qual foi desenhado. Ele é relativamente elegante, mecanicamente sofisticado e bem montado, mesmo nesta condição de pré-produção. Na Califórnia, transmite uma classe europeia discreta, tal como o BMW X5 que eu vi por lá.

Já aqui, no velho mundo, ele me parece um pouco espalhafatoso e exagerado - bem, do mesmo jeito que o X5 me parece. De alguma forma, uma perua de sete lugares ou um monovolume (MPV) bem acertado soa como uma solução de estilo de vida mais elegante (não acredito que vou dizer isto).

James May