Ford Ka: a nova fase após 12 anos e o DNA da Fiat

É curioso pensar que, depois de 12 anos à venda, ainda exista confusão sobre como se diz Ford Ka. Até dentro da própria Ford há quem alterna entre soletrar “K-A”, falar “Ka” com um “a” curto ou dizer “Ka” como em “carro”. E isso apesar de o modelo ter acumulado 1.4 million em vendas globais, sendo um impressionante 500,000 só no Reino Unido. É quase como alguém não saber pronunciar “Coca”.

A boa notícia é que ainda vai dar para continuar a treinar - acertando ou errando - porque o Ka antigo deu lugar a uma geração totalmente nova. Este Ka foi desenvolvido em conjunto com a Fiat, o que faz com que Panda e o novo 500 partilhem uma boa fatia de engenharia com ele. Todos os motores do Ka vêm da Fiat, o que, na prática, é um ponto positivo: a marca italiana costuma acertar em cheio em motores pequenos a gasolina e a diesel. E, hoje em dia, já não faz muito sentido ficar preocupado com a Fiat “trazer” problemas de qualidade de montagem - os italianos melhoraram muito esse aspecto nos últimos tempos.

Motores e versões do Ford Ka

Ao comprar o Ford Ka novo, as opções iniciais são um motor 1.2-litre a gasolina ou um 1.3-litre a diesel. Não há confirmação sobre o 1.4 a gasolina da Fiat, mas a expectativa é que ele apareça em algum momento. O mesmo vale para uma versão ECOnetic do Ka. Considerando que o Fiesta ECOnetic, maior e mais pesado, chega a 76.3mpg (cerca de 27,0 km/l) e 98g/km, a versão “verde” do Ka tem tudo para ficar entre as mais eficientes.

Há quatro níveis de acabamento: Estúdio, Estilo, Estilo Plus e Zetec - mas a oferta não se resume a isso. Tal como se personaliza um 500, também dá para customizar um Ka. Existem três pacotes, Tatuagem, Grande Prémio e Arte Digital, que mudam o visual por dentro e por fora. No Arte Digital, por exemplo, surgem várias faixas verdes na carroçaria - pense nisso como uma espécie de “zebra ecológica”.

Personalização: recurso útil ou enfeite a mais?

Só que esse caminho não inspira totalmente confiança. O grande trunfo do Ka anterior - e o motivo de ele ter sobrevivido por uns impressionantes 12 anos e ainda terminar a carreira como o mais vendido da categoria - era a excelência do projecto e do desenho. Era tudo simples, mas executado de forma brilhante. Por isso, sempre me dá uma sensação ruim quando os fabricantes começam a “empilhar” pacotes de visual fofinho por cima de um produto: fica a pergunta do que, exactamente, estão a tentar compensar.

E, no caso do Ka, a Ford parece ter algo a disfarçar: todo esse ADN da Fiat. Do ponto de vista económico, partilhar tecnologia com outros fabricantes tem argumentos sólidos. Ainda assim, carros precisam transmitir personalidades diferentes. Caso contrário, acontece o cenário Golf/A3, em que os dois quase viram um só.

A Ford garante que ajustou o Ka para que ele seja diferente de Panda e 500, mantendo a sensação típica de um Ford. O problema é que, nos primeiros contactos, isso não se confirma. A chave é de Fiat, as hastes dos piscas são de Fiat e até o cheiro remete à Fiat. É um detalhe meio nerd, mas é verdade.

O que o conjunto da Fiat tem de bom

Também não é caso de reclamar por reclamar. O Fiat 500 actual já coleccionou prémios por todo o lado, inclusive aqui. O motor 1.2-litre é um achado: funciona com suavidade e, mesmo entregando apenas 68bhp (aprox. 69 cv) e 75lb ft (cerca de 102 Nm), o Ka não passa a impressão de ser fraco.

Isso acontece porque dá para conduzir de forma tranquila em marchas altas e, quando surge a necessidade de mais força, não é obrigatório reduzir logo uma marcha. Até retomar a partir de 70mph (aprox. 113 km/h) em quinta funciona sem drama. O ponto menos bom é que, por haver apenas cinco marchas, a quinta fica relativamente curta para manter o carro esperto. Assim, a 85mph (aprox. 137 km/h), o motor vai girando a 4,000rpm - não chega a ser barulhento, mas dá para ouvir o zumbido.

Outra consequência positiva de partilhar a plataforma é o espaço interno, que surpreende. Saí de um Fiesta de cinco portas e entrei no Ka; e o Ka ofereceu bem mais espaço para pernas e cabeça - o que não espanta, já que o novo Ka é 10cm mais alto do que o anterior. Além disso, a qualidade dos plásticos e o desenho do interior estão a anos-luz do Ka antigo.

O painel em formato de “gota” que virou uma assinatura do modelo anterior desapareceu e deu lugar a um painel ao estilo do Fiat 500. O resultado é que os comandos principais ficam mais à mão, incluindo a alavanca do câmbio montada no painel. O desenho é bom, mesmo que falte aquele último toque de charme do 500.

Suspensão, direcção e a sensação ao volante

Nem tudo, porém, é vantagem quando se olha para o casamento com a Fiat. Como já comentei, os pontos de contacto entregam a origem italiana - e o mesmo acontece com o rodar e com o comportamento dinâmico. A Ford diz que fez todo o trabalho de acerto do Ka internamente, por isso a direcção e a suspensão deveriam ter “jeito” de Ford.

A única explicação que me ocorre é que havia muitos engenheiros da Fiat disfarçados de funcionários da Ford durante essa fase, porque 500 e Ka acabam a transmitir sensações quase iguais. Sim, a direcção do Ka é um pouco mais pesada e não parece tão marcada pela assistência eléctrica como no 500 ou no Panda. E a suspensão não salta tanto quanto nos Fiat. Mas estamos a falar de diferenças mínimas.

E aquela sensação decisiva de “cart” que existia no Ka antigo - a sua razão de ser, o seu diferencial, chame como quiser - simplesmente desapareceu. O novo Ka está longe de ser tão fácil de “atirar” para uma curva quanto o anterior; a fluidez de direcção e chassis sumiu. Saí do Ka e entrei num Fiesta logo em seguida, e a satisfação foi imediata - até o câmbio pareceu mais firme e amarrado.

A Ford sabe fazer carros modernos e divertidos de conduzir, só que não com este Ka. O mais estranho é que eu gosto muito do Fiat 500 e do Panda. São carros excelentes. E, até certo ponto, este Ka novo também é. O visual agrada, ainda que a traseira pareça um pouco alta; anda correctamente, acomoda quatro pessoas sem sofrimento, cumpre o que promete.

Mas as escolhas emocionais mudam conforme o carro. Compra-se um 500 pela aparência atrevida. Escolhe-se um Panda pela praticidade e pelo custo-benefício. E, tradicionalmente, compra-se um Ford pela forma como ele dirige. A Ford trabalhou para que a marca fosse associada a isso - até o SUV Kuga é bom de curvas.

Só que este Ka novo não entrega essa assinatura. Falta-lhe a identidade de condução da Ford, falta-lhe o ADN da Ford. E, independentemente de como você pronuncie o nome, ele não vai durar 12 anos.