Para seguir crescendo e alcançar mais mercados onde os carros elétricos ainda têm pouca presença, a Tesla estaria trabalhando em um novo motor a gasolina, projetado para funcionar exclusivamente com combustíveis sintéticos, com apresentação prevista já para 2025.
A decisão seria impulsionada justamente pela chegada dos combustíveis sintéticos e, segundo analistas, teria como efeito colateral empurrar a eletrificação total do automóvel por muitas décadas - com a expectativa de que esse processo só seja concluído no próximo século.
Os combustíveis sintéticos prometem emissões mínimas de gases de efeito estufa - afinal, usam CO₂ capturado da atmosfera como um de seus principais ingredientes -, o que elimina boa parte dos problemas associados aos combustíveis fósseis e faz com que o “velho” motor a combustão possa voltar a ter um papel relevante na redução das emissões.
O setor automotivo avança em ritmos diferentes: se na Europa e na China o carro elétrico tende a virar o “novo normal” nos próximos 10 a 20 anos, em outras regiões do mundo o elétrico ainda parece uma miragem - e deve continuar assim por bastante tempo. Com isso, os planos de expansão de Musk para a Tesla ficariam comprometidos.
Se não pode vencê-los, junte-se a eles
Para não ficar descoberta em nenhum cenário, Elon Musk teria dado sinal verde, nas últimas semanas, ao desenvolvimento - para alguns, inacreditável - de um motor a gasolina inédito dentro da Tesla.
A iniciativa, sem precedentes na marca, teria deixado clientes e fãs boquiabertos, embora não tenha surpreendido o mercado - as ações da Tesla estariam prontas para um novo salto nos próximos dias.
Ainda assim, não espere um futuro modelo da empresa 100%… a combustão. Os próximos carros com esse motor a gasolina continuariam sendo movidos por motores elétricos. Sim: o motor a gasolina atuaria, na prática, como um gerador, assumindo o papel que hoje fica com as baterias. Em outras palavras, seria um veículo híbrido, como já vimos em outras marcas, como Nissan e Honda.
Por enquanto, há pouca informação e não dá nem para cravar que tipo de motor é: será de dois ou quatro tempos? Terá cilindros ou rotores? As apostas são muitas, mas, vindo da Tesla, provavelmente seria uma solução “fora da caixa”.
O que se sabe é que todo o desenvolvimento estaria otimizado para combustíveis sintéticos - neste caso, gasolina sintética - que, por sua natureza, não traz as mesmas impurezas da gasolina derivada do petróleo.
Mesmo assim, muito recentemente, apareceu um protótipo do Model 3 (na imagem em destaque) com as palavras “Hyper Hybrid” na lateral - seria esse o nome da tecnologia? Segundo fontes internas, trata-se de um protótipo inicial em que foi instalado um pequeno motor a combustão interna (mas não o que a Tesla estaria desenvolvendo) e as baterias foram removidas, servindo para demonstrar o funcionamento do sistema como um todo.
Motor a gasolina com “toque” português e tecnologia espacial
Dizem que não há canto do mundo onde não se fale português - e, em Fremont, na Califórnia, onde fica a Tesla, isso também valeria. A equipe montada por Elon Musk para tocar esse projeto de motor a gasolina estaria sendo liderada por um português: Álvaro Cambota.
Filho de emigrantes portugueses, o engenheiro mecânico teria chamado a atenção de Musk na SpaceX, onde Álvaro Cambota participou do desenvolvimento do sistema de propulsão do foguete Falcon 9.
Musk o teria escolhido para comandar o time porque o envolvimento de Cambota no avanço dos motores do Falcon 9 levou a progressos importantes em tecnologias ligadas à combustão - com potencial de aplicação em motores que podem equipar automóveis.
Gigafactory para motores a gasolina da Tesla a caminho de Portugal?
Portugal ainda poderia ganhar um papel adicional no plano do motor a gasolina da Tesla. Os contatos entre a Tesla e o Estado português, feitos durante o processo de escolha de um local para construir uma Gigafactory na Europa - que acabou indo para Berlim, na Alemanha - colocariam agora Portugal na linha de frente para receber uma Gigafactory… só que para motores a gasolina.
A decisão ainda não estaria fechada - outros países também estariam sendo considerados -, mas o anúncio oficial acontecerá precisamente daqui a um ano, a 1 de abril de 2022. Como o motor a gasolina da Tesla chegaria ao mercado em 2025, a fábrica precisaria estar pronta antes, ainda em 2024.
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