PLAN em 2025: submarinos nucleares, navios de reabastecimento e bases maiores

Por trás dos portões fechados de estaleiros e em poucas imagens de satélite, a Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) deixou claro, em 2025, para onde está a apontar o foco: mais submarinos nucleares, mais navios de reabastecimento, bases maiores e uma abordagem prudente a equipamentos experimentais - de embarcações não tripuladas a barcaças de invasão auto-elevatórias.

Submarinos nucleares passam a ocupar o centro

A mudança mais decisiva de 2025 acontece abaixo da linha d’água. A China avança de forma gradual e consistente de uma frota de submarinos dominada por unidades diesel-elétricas para projetos nucleares mais capazes.

Esse movimento tem como núcleo o Estaleiro de Bohai, em Huludao, que desde a década de 1950 continua a ser o único produtor de submarinos nucleares chineses. O complexo cresceu muito: ganhou novos diques secos e grandes pavilhões cobertos, que se tornaram alvo constante de analistas a examinar imagens comerciais de satélite.

O principal objeto de atenção é o Type 09IIIB, um novo submarino nuclear lança-mísseis guiados (SSGN) que, ao que tudo indica, está a entrar em produção em série.

"As melhores estimativas com base em fontes abertas sugerem cerca de sete submarinos Type 09IIIB construídos até ao fim de 2025, com um oitavo casco possível até ao início de 2026."

Relatórios do governo dos EUA indicam que pelo menos quatro dessas unidades foram lançadas entre meados de 2022 e o início de 2023, o que sugere um mínimo de cerca de dois lançamentos por ano. Especialistas que acompanham o ritmo do estaleiro avaliam que a capacidade real de Bohai pode ser maior, mas fica mascarada pela escassez de imagens e pela sobreposição de trabalhos de manutenção em submarinos nucleares mais antigos.

Além de construir novos cascos, Bohai também faz a rotação de submarinos de ataque Type 09III e de submarinos balísticos Type 09IV pelas instalações recentes para modernizações e grandes revisões. Esses deslocamentos - muitas vezes com trânsitos pelo Estreito de Taiwan no caminho para Hainan ou no regresso - aparecem com regularidade no acompanhamento regional da atividade da PLAN.

As contagens atuais, com base em fontes abertas, apontam para:

• 6 submarinos nucleares de ataque Type 09III/A (SSN)
• 6 submarinos balísticos Type 09IV/A (SSBN)
• 2–3 SSGNs Type 09IIIB provavelmente já em serviço operacional
• 3 unidades mais antigas Type 09I em grande parte destinadas a funções de treino

Se o ritmo de produção se mantiver, a frota 09IIIB deverá superar em número os submarinos nucleares de ataque chineses mais antigos até ao fim da década, dando à PLAN uma força submarina de longo alcance maior e mais flexível.

Atrasos no próximo submarino balístico

Um ponto ainda nebuloso é o submarino estratégico de nova geração, conhecido como Type 09VI. Avaliações dos EUA já sinalizaram a possibilidade de atrasos neste programa, e alguns analistas esperavam a construção de mais unidades Type 09IV/A como solução temporária.

No entanto, as imagens mais recentes de 2025 não mostram de forma inequívoca novos cascos 09IV em construção. O que se vê, em vez disso, é um fluxo de SSBNs já existentes a regressar a Bohai para manutenção. Por enquanto, a China parece disposta a apoiar-se na sua atual frota de seis submarinos balísticos enquanto define o desenho e o calendário do sucessor.

Submarinos convencionais abrandam enquanto as exportações disparam

Enquanto a construção nuclear acelera, a vertente diesel-elétrica parece muito mais tranquila. A força de submarinos convencionais da China continua relevante, mas em 2025 há poucos indícios de uma nova geração a entrar em serviço doméstico.

O inventário atual inclui dez submarinos da classe Kilo construídos na Rússia, 13 Type 039 (Song) mais antigos, 21 Type 039A/B (Yuan) e um número pequeno, porém crescente, de unidades Type 039C melhoradas. A veterana classe Type 035 “Ming” aparenta ter saído discretamente do serviço da PLAN, com alguns exemplares transferidos para marinhas como as de Bangladesh e Myanmar.

Uma evolução curiosa envolve os envelhecidos cascos Type 039. Imagens que vieram a público mostram pelo menos um desses submarinos com alterações marcantes na popa, provavelmente preparado para transportar cargas externas. Isso sugere uma possível segunda vida como plataforma de testes ou ativo de missão especial, em vez de continuar como combatente de primeira linha.

O Paquistão torna-se o principal cliente

Em 2025, a linha de produção de submarinos convencionais mais ativa na China tem pouca ligação com a própria PLAN. O estaleiro Wuchang Shipbuilding, em Wuhan, está concentrado num contrato de exportação para o Paquistão: oito submarinos da classe Hangor, uma variante personalizada do Type 039A/B.

"Até ao fim de 2025, quatro cascos Hangor para o Paquistão tinham sido lançados na China, abrindo caminho para que outros quatro fossem montados em Karachi."

O calendário de lançamentos foi o seguinte:

Submarino	Estaleiro	Data de lançamento
Hangor 1	Wuchang, Wuhan	abril de 2024
Hangor 2	Wuchang, Wuhan	15 de março de 2025
Hangor 3	Wuchang, Wuhan	16 de agosto de 2025
Hangor 4	Wuchang, Wuhan	18 de dezembro de 2025

Esse foco nas exportações alimentou dúvidas sobre o enigmático submarino “Type 041” ou “Zhou”, supostamente ligado a um incidente em Wuchang em 2024. As hipóteses variaram entre um projeto de propulsão nuclear e uma unidade diesel-elétrica com algum tipo de apoio energético nuclear. As avaliações mais recentes dos EUA mencionam o episódio apenas de passagem e associam-no a problemas mais amplos de corrupção e má gestão, sem esclarecer definitivamente a natureza do submarino.

Frota de reabastecimento cresce para sustentar operações distantes

Longe dos pavilhões de submarinos, 2025 foi um ano movimentado para a espinha dorsal logística da PLAN. Novas imagens mostram navios-tanque de reabastecimento da série Type 903 em fase de acabamento em Wuhu, no rio Yangtze, e também no COMEC, em Guangzhou.

A família Type 903, com deslocamento superior a 20.000 toneladas, há muito é o “burro de carga” que mantém grupos-tarefa chineses no oeste do oceano Índico e mais além. Depois de mais de uma década de missões contra a pirataria e de patrulhas regulares em mares distantes, os nove navios originais acumularam uso intenso.

"Analistas acreditam agora que pelo menos cinco navios-tanque Type 903 adicionais estão em construção ou em provas de mar, um aumento de cerca de 50% apenas nesta classe."

Pelo menos um novo casco já estava no mar em testes por meados de 2025, enquanto outro foi visto a ser rebocado rio abaixo a partir de Wuhu. Com uma frota de reabastecimento maior, a China ganha mais margem para manter, ao mesmo tempo, várias missões de longo alcance.

A atenção começa a deslocar-se para os muito maiores navios de apoio rápido de combate Type 901, desenhados para servir grupos de porta-aviões e formações anfíbias prontas. Com três porta-aviões operacionais e mais previstos, seria lógico esperar novas unidades Type 901. Ainda assim, até agora não existe evidência visual convincente de que novos navios desta classe estejam a ser construídos.

Novos cais para uma frota maior

Navios e submarinos precisam de locais para atracar - e, também aqui, 2025 foi agitado. Imagens de satélite das bases navais chinesas indicam obras relevantes em vários pontos-chave.

Yulin, na ilha de Hainan, que abriga submarinos nucleares e grandes combatentes de superfície, recebeu novos berços e áreas de manutenção ampliadas no último ano. A base está a ser moldada, de forma gradual, como um centro capaz de apoiar múltiplos grupos de porta-aviões e uma densa escolta de navios de apoio e combate no mar do Sul da China.

Mais a norte, a base de Yuchi, perto de Qingdao, no mar Amarelo, passa por melhorias semelhantes. Cais estendidos e nova infraestrutura costeira sugerem que o local deverá receber uma mistura de porta-aviões, grandes destroyers e ativos de apoio.

Outras localidades tiveram mudanças mais discretas - ajustes em Bohai, melhorias na antiga base inicial de submarinos nucleares em Jianggezhuang e instalações anfíbias mais bem equipadas em Zhanjiang. Em conjunto, o padrão aponta para uma marinha que não está apenas a lançar mais cascos, mas também a construir a rede em terra necessária para sustentar operações em ritmo elevado.

Projetos experimentais: de barcaças auto-elevatórias a frotas-fantasma não tripuladas

Em 2025, a indústria de defesa chinesa dedicou boa parte do tempo a testar ideias que, à primeira vista, parecem estranhas. Algumas podem não passar da fase de ensaio. Outras, porém, podem alterar discretamente a forma como a PLAN pensa a guerra no mar.

Barcaças anfíbias auto-elevatórias e a questão de Taiwan

O exemplo mais comentado é uma série de barcaças anfíbias auto-elevatórias observadas no COMEC, em Guangzhou. Essas plataformas de topo plano, com longas pernas que descem até ao fundo do mar, foram concebidas para se estabilizarem perto da costa.

"Analistas veem essas barcaças como uma forma potencial de desembarcar equipamento pesado em praias contestadas onde os portos estejam danificados ou não existam, sobretudo num cenário relacionado com Taiwan."

Os testes ao longo de 2025 foram cuidadosos e relativamente modestos, com deslocamentos limitados e provas junto a cais, em vez de exercícios em grande escala que chamem atenção. Esse ritmo lento pode indicar complexidade técnica, debate interno sobre o conceito de emprego ou simplesmente cautela para não sinalizar intenções de forma demasiado explícita.

Embarcações não tripuladas: avanço, mas pouca evidência

A China também está a investir em embarcações de superfície não tripuladas (USVs) e veículos subaquáticos não tripulados (UUVs). Um desfile militar de grande visibilidade, em setembro, apresentou uma formação de sistemas marítimos não tripulados, incluindo projetos voltados para vigilância, guerra de minas e, possivelmente, missões de ataque.

Um elemento recorrente em imagens de satélite é o Jari-USV, uma embarcação de combate não tripulada e compacta, acompanhada por um trimarã distinto frequentemente identificado como o “USV de 200 toneladas”. Essas plataformas apareceram em bases como Lianyungang, o que indica continuidade nos testes dentro da infraestrutura de treino da marinha.

Apesar disso, a evidência pública de adoção ampla desses sistemas em unidades de primeira linha ainda é limitada. O contraste é claro quando comparado com a incorporação muito visível de destroyers, fragatas e submarinos nucleares. A diferença sugere que, por enquanto, os sistemas não tripulados seguem em testes com prudência, enquanto a PLAN prioriza capacidades comprovadas e tripuladas.

Excentricidades de uma indústria de defesa em maturação

Em 2025, também surgiram vários projetos mais “exóticos”. Entre eles:

• Submersíveis experimentais, com status tripulado ou não tripulado pouco claro e armamento desconhecido
• Um conceito de “porta-aeronaves de não tripulados/VTOL” que, segundo relatos, foi construído pelo conglomerado estatal de construção naval CSSC
• Aeronaves de efeito solo (wing-in-ground) vistas a voar rente ao mar do Sul da China, possivelmente para transporte rápido de carga ou funções paramilitares
• Um navio cargueiro de aparência comercial equipado com lançadores em contentores, sensores e até uma catapulta para aeronaves não tripuladas

Alguns comentários no Ocidente apressaram-se a rotular esses meios como saqueadores encobertos ou plataformas de mísseis disfarçadas. Também existe uma explicação mais prosaica: empresas chinesas podem estar a competir para exibir conceitos inventivos e, assim, atrair financiamento governamental - num movimento que lembra a dinâmica de start-ups observada em polos ocidentais de inovação em defesa.

O que estas tendências significam na prática

Para quem não está habituado ao jargão naval, vale esclarecer alguns termos. Um SSGN, por exemplo, é um submarino de propulsão nuclear cujo armamento principal tende a ser mísseis de cruzeiro ou antinavio, e não apenas torpedos. Em comparação com submarinos de ataque mais antigos, um SSGN consegue atingir alvos em terra, grupos de batalha no mar e infraestrutura fixa a grande distância, muitas vezes sem precisar entrar em áreas fortemente defendidas.

Navios-tanque de reabastecimento como o Type 903 são outro ativo frequentemente subestimado. Eles reabastecem combustível e repõem suprimentos de combatentes no mar, permitindo que permaneçam em operação por semanas ou meses. À medida que a China incorpora mais navios deste tipo, aumenta a capacidade prática de manter vários grupos-tarefa ativos em regiões distantes - no oceano Índico, no Pacífico ou mais além.

Em cenários possíveis, uma crise futura em torno de Taiwan provavelmente veria submarinos nucleares encarregados de manter marinhas dos EUA e de aliados à distância, enquanto submarinos convencionais e navios de superfície atuariam mais perto do litoral chinês. Barcaças auto-elevatórias poderiam servir para estabilizar centros logísticos próximos de zonas de desembarque, enquanto embarcações não tripuladas fariam reconhecimento à frente em busca de minas e emboscadas. Nem todos esses sistemas precisam funcionar perfeitamente para que Pequim ganhe alternativas e complique o planeamento externo.

Também existem riscos e limitações. A introdução apressada de projetos complexos pode aumentar a probabilidade de acidentes - como sugere o suspeito incidente do “Type 041”. Uma expansão rápida de infraestrutura em regiões sensíveis como Hainan e o mar Amarelo pode atrair escrutínio adicional e incentivar vizinhos a reforçarem as suas próprias forças. E quanto mais visível se tornar o alcance naval chinês, mais os seus navios logísticos e ativos experimentais serão acompanhados e analisados em tempo real.

Vistas em conjunto, as tendências de 2025 na Marinha chinesa mostram uma força a ganhar profundidade de forma constante: mais cascos nucleares para alcance, mais navios-tanque para resistência, mais cais para fluxo operacional e uma pilha crescente de protótipos que podem - ou não - virar ferramentas comuns do poder marítimo. Para planeadores em Washington, Tóquio, Londres ou Nova Deli, o desafio passa menos por identificar plataformas individuais e mais por avaliar quais experiências, de facto, vão alterar o equilíbrio no mar.